La historia de Gin Monkey 47

Si hay un gin relativamente contemporaneo, con inicio artesanal, lleno de historia y contenido es el Gin Monkey 47 Schwarzwald Dry Gin, que deberia de servir de ejemplo para todo creador de marca, no solo de gin.

La historia de Monkey 47 comienza con el comandante de escuadrón Montgomery ("Monty") Collins, de la Real Fuerza Aérea. Era uno de esos excéntricos británicos de la vieja escuela: amante de los relojes, entusiasta del críquet, trotamundos y general inconformista. Luego del guerra, se mudó a Berlin.

La magnitud de la destrucción de Berlín a causa de los bombardeos aliados influyó profundamente en la determinación de Collins de apoyar los esfuerzos de reconstrucción en su tiempo libre, en particular la reconstrucción del zoológico de Berlín, donde apadrinó y se encariñó con un mono garceta llamado Max.

En 1951, Collins dejó Berlín y se mudó a la región norte de la Selva Negra (en alemán Schwarzwarld, que depues paso a ser parte de la denominación del gin y nombre de la destileria) para probar suerte en la relojería. Resultó que no era tan bueno fabricando relojes, y como Collins nunca olvidó a Max el Mono, abrió una casa de huéspedes rural en su honor y la llamó "Zum wilden Affen" (El Mono Salvaje). Como buen británico, Collins anhela un buen vaso de gin, lo que parece haberle dado pie a un plan.

Esta historia no revela nada más del Comandante, pero retoma la historia en la década de 1960, durante las obras de renovación de Zum Wilden Affen. Al desalojar la casa de huéspedes, se descubrió una caja de madera en el sótano que contenía una botella polvorienta, bocetos de un mono (con un encabezado que decía: "Max el Mono") y una carta. (Por eso su etiqueta representa una estampilla postal). La botella estaba llena de gin de la marca propia Collins y, curiosamente, la carta contenía una lista de los ingredientes que usaba.

El tercer personaje de esta historia, además del Comandante Collins y Max el mono, es Alexander Stein, de la dinastía alemana de brandy Jacobi. Su interés alcanzó su punto máximo en 2006 al enterarse del descubrimiento de la receta de la gin Selva Negra del Comandante. A finales de 2008, dejó su trabajo en Nokia y regresó a su hogar en Baden-Württemberg, en la Selva Negra alemana, decidido a recrear el gin del Comandante.

The Black Forest Distillers

Tras fundar su nueva empresa, Black Forest Distillers GmbH, Alexander Stein se dedicó a perfeccionar la receta de su nuevo gin. Como su nombre indica, Montgomery Collins Schwarzwald (Black Forest) Dry Gin contiene nada menos que 47 botánicos.

Al parecer, el comandante Collins se inspiró en su infancia en la India  y recurrió a especias como el cardamomo, el clavo, la nuez moscada, la almendra, el jengibre, la canela de Ceilán, el regaliz y el cálamo Acorus. El gin también presenta notas ácidas gracias a la combinación de naranja amarga y melisa.

Un tercio de los ingredientes se recolectan a mano en la propia Schwarzwald (Selva Negra, su nombre por lo tupido de los bosques de abetos y picos crecen tan juntos que la luz del sol apenas penetra en el interior, creando una atmósfera de penumbra eterna incluso al mediodía), por lo que se obtuvieron literalmente del jardín trasero de Collins. Por ello, en este gin único se utilizan sabores poco convencionales como puntas de abeto, moras, flor de saúco, endrino, hojas de zarzamora, endrinas, salvia y verbena. El uso de arándanos rojos (lingonberries) frescos de la Selva Negra es lo que le da su perfil de sabor único y esa ligera nota ácida/frutal que no tiene ningún otro gin.

Tras seleccionar y refinar los 47 ingredientes, Stein analizó diversas proporciones en más de 120 destilaciones de prueba antes de desarrollar siete gins claramente diferentes, pero prometedores. Compartieron muestras de estas con destacados bármanes para recabar su opinión y ayudar a Stein a perfeccionar la receta final de su Monkey 47 Schwarzwald Dry Gin.

El Monkey 47 es posiblemente el gin que cambió las reglas del juego para el segmento "ultra-premium". Más allá de sus 47 botánicos y su origen en la Selva Negra (Schwarzwald), su empaque y diseño está cargado de un simbolismo casi obsesivo.

1. La Botella: Inspiración Botica

No es una botella de licor estándar. Fue diseñada por Alexander Stein (su creador) inspirándose en las antiguas botellas de farmacia del siglo XIX.

• Vidrio Ámbar: No es solo estética; el color oscuro protege los aceites esenciales de los 47 botánicos de la degradación por rayos UV.
• Capacidad de 500ml: A diferencia del estándar de 700ml o 1 litro, eligieron el formato de medio litro para reforzar la idea de un "elixir" escaso y artesanal.

2. El Corcho y el Anillo de Metal

Este es el detalle que más apasiona a los coleccionistas. El corcho de Monkey 47 es de grado premium, proveniente de Portugal, pero lo especial es lo que lo rodea:

• El Anillo: Cada botella lleva un anillo de metal (tipo anillo de sello) abrazando el corcho.
• La Inscripción: En el anillo se lee en latín: "Ex黑森林 (Schwarzwald) - Unum et pluribus". Esto se traduce como "De la Selva Negra - Uno entre muchos" o “uno que lo es todo”
• Propósito: Originalmente se pensó para que, una vez terminada la botella, pudieras usarlo como un accesorio o incluso como un soporte decorativo.
• Producción: Para que no sea costoso, se trabajo en cortar un caño de acero inoxidable, de manera que no tuviese que ser producido uno a uno.

3. La Etiqueta: Una Estampilla de Correos

La etiqueta no es un simple papel pegado; está diseñada para parecer una estampilla postal antigua (con bordes dentados).

• El Escudo: Presenta a un mono sosteniendo una rama de enebro, pero si te fijas en los detalles, verás elementos de la heráldica tradicional mezclados con un estilo victoriano.
• Papel de Fibra: El papel tiene una textura rugosa que imita el papel de algodón oficial usado en documentos gubernamentales alemanes de época.

4. La primera foto

• Cuando le pidieron una foto y aun no habia trabajado en el diseño, le puso el sello a unas bolsas de papel que habia traido de EEUU donde se utilizan para vender bebidas alcoholicas

Mas Datos Curiosos:

• Cada año lanzan una edición llamada "Distiller's Cut" donde añaden un botánico número 48. La etiqueta cambia de color y el anillo del corcho suele tener un acabado distinto.
• El Reposo en Vasijas de Barro (Steingut)

Este es un paso que casi nadie conoce: después de la destilación y antes del embotellado, el gin no va directamente al vidrio.

Se deja reposar en vasijas de barro tradicionales durante al menos 100 días.

¿Por qué? Suaviza el destilado, haciéndolo suave, redondo y equilibrado. Por eso le dan al “Mono” 100 días para que desarrolle plenamente su inigualable complejidad en vasijas tradicionales de barro. El barro desempeña un papel especial en este proceso, proporcionando una estructura porosa más rugosa (y, por lo tanto, más permeable al aire) que el vidrio o el acero. Esto facilita un intercambio ideal de oxígeno.

• El Agua de la Selva Negra

No usan agua destilada común para rebajar la graduación alcohólica. Utilizan agua de una fuente propia en el valle de Schaberhof.

Es agua extremadamente blanda (baja en minerales), lo que evita que el gin tenga un final metálico o amargo, resaltando la dulzura natural del enebro.

• El "Homenaje" en la Base de la Botella

Si volteas la botella (con cuidado), verás que el diseño del fondo tiene una curvatura técnica. Pero lo más interesante es que el vidrio tiene un grabado que hace referencia a la "Black Forest Distillers".

La forma cóncava no es solo por resistencia; está diseñada para que cualquier sedimento mínimo de los aceites esenciales (ya que el gin es de filtrado ligero para no perder sabor) se asiente en el anillo exterior y no nade en el líquido al servirlo.

·        Graduación Alcohólica: 47%, al igual que la cantidad de sus botánicos.

En 2016 la destileria fue adquirida por Pernod Ricard. 

E